四大主题解读
威尼斯首映之后，有记者大呼看不懂，有记者说姜文只不过是把一个故事打乱来讲而已。其实《太阳照常升起》（以下简称“太阳”）是由小说《天鹅绒》中的故事延展开来，讲述了两对恋人的爱情故事。他们命运的偶然交叉之外，是《太阳》中在时间空间中各自发生的四个小故事，看似支离破碎，实则相互关联。在这里，我们把散落的故事按正常的时空顺序叙述。
★疯
无论命运的道路伸向何方，太阳每日会照常升起。
1976年，南部。周韵的孩子——房祖名长大了，周韵却老了，还疯疯癫癫的。有一天，周韵梦见了一双绣着鱼的鞋，醒来后她跑到供销社去买。回家的路上因为要小解，所以把鞋子挂在村口的一棵大树上，等到周韵解完手出来，发现鞋子不见了。镜头一转，周韵就已经爬上了树，还冲着远方反复大叫：“阿辽沙，你别害怕。火车在前面停下了，他一笑天就亮啦！”然后，周韵突然就从树上摔了下来，再然后就变得疯疯癫癫的，动不动就上树或者刨坑。她还用家乡的方言吟诗，莫名地抽打儿子的耳光，摔东西……
房祖名的身边充满谜团。房祖名的爸爸是谁？妈妈为何发疯？李叔是人是怪？妈妈为何用大鹅卵石做成的房子？这么多谜还没有来得及解开，疯妈就死了。
★恋
1969年的东部，姜文的好友黄秋生遭遇性骚扰。
黄秋生的手指受伤了，陈冲为他包扎伤口和打针。陈冲潮湿的头发、急促的呼吸、暧昧的表情、不时撩动的玉腿，无一不表现出这个女人对梁老师的情感与欲望。
在一段“摸屁股”的闹剧中，闷骚的护士，花痴的暗恋者，无奈的梁老师，三人演绎了令人忍俊不禁的“情色片”。
陈冲苦于没有机会向黄秋生表达爱意。有一次放电影《红色娘子军》，一个女人在黄秋生面前扭动性感的屁股，黄秋生被其吸引，不知不觉走到其后，女人回头惊见意中人的同时，周围有女的高喊“有流氓”。黄秋生虽然没有“咸湿手”，可是心虚，拔腿就跑，被众人围殴。陈冲借此机会诬陷黄秋生摸她屁股，目的是在众人前承认自己对他的感情：我就是要他摸，我就是要做他的女人。在医院，陈冲向黄秋生表明自己的情感，她前脚一走，后脚又来了一个花痴的女子向黄秋生坦白心声。黄秋生满脸的茫然和无奈。
这对一般男人来说是飞来的艳福，黄秋生却吃不消。
摸屁股的闹剧在特殊年代上升为个人作风问题，黄秋生被舆论和社会压力折磨了很久。终于有一天，在他把陈冲和姜文撮合成一对之后，自己吊死在学校的走廊上。面容很安详。
★枪
疯妈死去当天，小队长房祖名接待了被下放改造的姜文夫妇。
姜文的枪法很好，他整天带着一群村里的野孩子到山上打猎。妻子成天被他冷落在山野间。
房祖名在和孔维一来二去中发生奸情。有一天夜里，姜文在鹅卵石房子里发现妻子和房祖名在巫山云雨。妻子对房祖名说：“我老公说我的肚子像天鹅绒。”这无疑给连火车都没见过的乡下的孩子又添了个谜：什么是天鹅绒？
在房祖名弄懂了什么是天鹅绒后，他说：“你老婆的肚子不像天鹅绒。”于是，姜文手中的猎枪响了……
两代人，两对人的命运轨迹在纵横扩张后却又有交错。
★梦
1958年的西部，两个素不相识的女人骑着骆驼行走在荒漠上。太阳把沙丘映得通红而诡异，像极了两个女人的内心：千沟万壑而又饱含激情。
孔维不停地诉说她与姜文的罗曼史，此行她是来和姜文结婚的。然而一旁的周韵却满面愁容，一言不发。她们走到一个岔路口。孔维选择了“尽头”之路。攀越了一个陡峭的沙丘，她看见一个大大的道具五指，上面镂空着繁体的“尽头”二字，被透过的阳光照得分外耀眼，她爱着盼着的姜文从后面走出来了。姜文和孔维在沙漠的夜里结婚了。
周韵选择的是“无尽头”之路。她的丈夫是个军人，曾行军到她故乡，他们相爱了。后来丈夫远去边疆，很久没有音讯。此行她得知的是丈夫和另外一个女人死在一起的噩耗。她不愿意相信这是事实，看着丈夫的遗物中有三个子弹孔的军服，以及三根不同颜色的大辫子，她说，别以为三个子弹孔就可以让我相信你死去了，如果你要找别的女人你尽管去，不要用这种方式欺骗我。于是，身怀六甲的她带着丈夫的遗物坐上火车。
周韵在火车上的卫生间上厕所时“一不小心”把孩子生了下来，当她醒悟时，孩子已经从火车上的厕所洞掉到铁轨上。周韵叫停了火车，一路奔跑，总算找到掉到铁轨上的孩子，小男孩安然地躺在一团明艳的花草中。此时太阳已经升起。
太阳疑问
1.姜文扮演的老唐和周韵死去的爱人是不是一个人？
试解：孔维和周韵在新疆骑骆驼的时候，提到姜文特别爱给自己写信，而周韵最后在俄罗斯大妈那里也得到一麻包自己爱人留下来的信件。此外，周韵并没有看到爱人的遗体，只是接收了他的遗物。还有一点值得注意，周韵临失踪前，还特意交代儿子去接人，有可能她事先已经知道老唐要来。
2.黄秋生为什么自杀？
试解：有一种说法是，黄秋生其实已经喜欢上了陈冲。但是当他洗清了流氓罪名，请姜文和陈冲吃饭的时候，才发现原来他们两个才是一对。另有一种更惊人的说法，其实黄秋生喜欢的不是陈冲，而是姜文。第三种说法是，领导找黄秋生谈话时，那个一直在旁沉默不语的人，对黄秋生做出了进一步的迫害。
太阳之最“顶”
1.羊上树
影片一开始就讲述周韵梦见了一双绣着鱼的鞋，醒来后她跑到供销社去买。回家的路上因为要小解，所以把鞋子挂在村口的一棵大树上，等到周韵解完手出来，发现鞋子不见了。镜头一转，周韵就已经爬上了树，然后突然就从树上摔了下来，再然后就变得疯疯癫癫的，动不动就上树或者刨坑。有一次还把一只小羊给抱到树上，说：“谁说羊不可以上树。”而“羊上树”的典故其实取自于一个经典的相声段子。
2.锄头撑草船
疯了以后的周韵，经常在房顶上用家乡话念诗。只要一听不见她的声音，房祖名就得飞奔出去追她。有一次追到河边，房祖名对周韵说：“河边有狼。”周韵很严肃地说：“狼追不上我。”然后就抡起锄头，把岸边的一块草地给刨开一大块，然后站上去撑到河中央。那种气定神仙，好像大侠一般的风范，把房祖名都给看呆了。最令人惊讶的是，这“草船”不载人之后还可以自动靠岸，然后恢复得一点痕迹也没有。
3.天鹅揉面团
黄秋生抱着一把吉他在食堂门口自弹自唱，相当风流倜傥。食堂里面，六七个姑娘一边揉面团一边和声，唱到高兴处大家还要一齐把一只光溜溜的腿抬起来，做《红色娘子军》里的天鹅状。这时候电话铃突然响了，一个姑娘去接听之后，突然发出一声尖叫，并骂了一句：“流氓！”之后每一个姑娘都去听了电话，并且都骂了“流氓”。最后，黄秋生拿起了电话，听也没听就出口了一句问候别人母亲的话，而且还是用粤语的。专业人士估计，这句话未来的几个星期里，会和《疯狂的石头》里那句经典粤语一样，在北方十分流行。
4.路的尽头
孔维和周韵一人骑着一匹威武的骆驼，行走在沙漠中。两人正说着话，就看见地上有两个手写的路标，一边是“尽头”，一边是“非尽头”。孔维往“尽头”那里走，爬上去只见一只巨大的“手”，上面亮着的灯组成两个繁体的“尽头”两字。正在这时，叼着烟抗着枪一脸酷样的姜文，从“手”的后面走了出来。
经典台词
开拖拉机的大叔对房祖名：“你妈又上树啦！”
“护士长”对黄秋生：“我最看不上林医生了，什么意思，整天湿漉漉的……”
还是“护士长”对黄秋生：“那个流氓电话是我打的，我就是想听你的声音。我最后听到了（此处省略五个字），你别以为我不知道那是什么意思，可是我听到的是你的心声。”
姜文对孔维：“你的肚子像天鹅绒。”
房祖名对姜文：“可是你老婆的肚子不像天鹅绒啊。”
2005-2008 